En 1986, après le suicide de son père, John est placé dans un internat par sa mère, brisée par le deuil. Là, le garçon fait la connaissance de Miles Valence.
1986. Depuis le suicide du père de John, sa mère noie son chagrin dans l'alcool. Le garçon ne sait pas exprimer sa douleur autrement que par la violence. En tentant de faire exploser le coffre-fort de son père, espérant y trouver de quoi comprendre son geste fatal, il met le feu à la maison.