Le haut fonctionnaire

Maurice Papon, haut fonctionnaire sous Vichy, supervise en 1942 la déportation de centaines de juifs depuis la Gironde. Après-guerre, il mène une carrière prestigieuse comme préfet, député et ministre. En 1981, des documents révèlent son rôle actif durant l'Occupation, déclenchant une plainte pour crime contre l'humanité. Après seize ans de procédure, son procès s'ouvre en 1997. Accusé de complicité dans la déportation de 1 600 juifs, il invoque la contrainte, tandis que l'accusation souligne sa responsabilité consciente. Condamné dix ans de réclusion en 1998 au terme d'un procès de plus de six mois, il est libéré en 2002 pour raisons de santé. Ce procès, symbole tardif de l'épuration judiciaire, continue de nourrir la réflexion sur la responsabilité individuelle et l'obéissance aux ordres.